以前旅行中に妻がサザエにあたってしまったことがありました。最終日で飛行機に乗るまではまだよかったのですが、かなり具合が悪くなってしまい、着陸後も降機できなくなってしまいました。もちろん伝染病の可能性もあるわけで、乗客は妻と私以外は全員おりて、最前列の席で移動用車両を待つことになりました。
この時、操縦室のドアが開いていて中の様子を少しだけ見ることができました。計器類でもっとぐちゃぐちゃしているのかと思いきや、ディスプレイに緑色で機体が表示され、意外にもすっきりしていました。コンピューターの発展によるところが大きいと思います。もっともそれでもかなりのスイッチ類がついているわけで、パイロットも大変だなと思いました。
大変だなといえば、我々のせいでしばらく待つことになってしまい、クルーの皆さんお気の毒でした。飛行機好きの妻もこの時ばかりは見学する余裕もなく、こちらも気の毒でした。
クルー専用の車両で戻り(ホントはまずかったらしいです。誰かが誰かに怒られていました。スミマセン)、車椅子で運ばれましたが、気分もだいぶ落ち着いてきたので特に検査もなく、運転して家に戻ることができました。この時ようやくサザエアレルギーであることが発覚したのでした。
そういえば、機長と副操縦士は別のメニューを食べるのだそうですね。万一食中毒が生じたときにどちらかが操縦できるように。なかなか気を使っていて大変ですね。
機長がダウンしてしまったら、副操縦士が新米(?)だったら重圧でしょうね。巡行中はほとんどコンピューター任せとも聞きますが（もちろん安全のために窓外の様子や景気に常に注意を払っていなければならないのはもちろんです）、着陸はそうもいかないでしょう。いや実はコンピューターによる着陸システムを持つ機体もあるにはあるらしいのですが、だからそれ任せにするというわけにもいきますまい。何しろ操縦士が一番気を遣うのが着陸だと聞いたことがあります。そうですよね。ちょっとでもずれたら一巻の終わりですから。
と同時に離陸もかなり神経を使うものだそうです。急激にスピードを上げていく機体。その時にはジェットエンジンに相当の負担がかかっているのだそうです。ジェットエンジンの温度を下げる仕組みがあるのですが、もしそれが機能しないとあっという間に溶けてしまうのだとか。んー、やはり人間が空を飛ぶのには無理があるのでしょうか？
今後とも改良がなされ、安全性が高められていくことを望みます。
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